La conservación de colecciones y fondos fotográficos es de reciente desarrollo, por ejemplo, fue en 1949 cuando se fundó en los Estados Unidos el primer museo dedicado a la conservación y difusión de la fotografía. Hoy existen por el mundo no sólo museos de fotografías sino grandes archivos de fotografías como el Archivo Fotográfico Courret del Perú que guarda 52 mil placas de vidrio

 La UNESCO ha elaborado un proyecto de recuperación de la “memoria del mundo” para “guardar la Humanidad de la amnesia colectiva” protegiendo y salvando grandes colecciones de la Historia de la Humanidad. Por ejemplo, las Colecciones Nominadas para el Registro Memoria del Mundo fueron: la Colección de Códices Mexicanos de la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia de México, Los Códices del Valle de Oaxaca, los Documentos de Virreinato de La Plata de la Argentina , los Escritos del Libertador. En el ámbito de los registros fotográficos documentales, la UNESCO honró con tal categoría a la famosa Colección fotográfica de Casasola dedicada la Revolución Mexicana y una rica serie fotográfica sobre el histórico centro de ciudad de México, Puebla y Xochimilco, y la Colección latinoamericana de fotografías del siglo XIX de la Biblioteca Nacional de Venezuela.